近くには唐人屋敷、

海岸には唐船が停泊

玉帯川河口の本石灰町から南下する海岸線に沿って開かれた船大工の町。1689年、近くに中国人居住区として「唐人屋敷」が開設され、海岸には唐船が停泊していたそうです。その後の埋め立てで海岸線ははるか遠くなり、今は思案橋界隈から続く歓楽街の一画として賑わっています。くんちの演し物は明治以来の『川船』を代々大切に守り続けてきました。

７カ町が奉納する

くんちの定番『川船』

『川船』は「子ども船頭が投網で獲った魚を、中島川をさかのぼって上流にあるお諏訪さん（諏訪神社）にお供えする」というストーリーの演し物。逆流にもまれながら先を急ぐ様を表した躍動感あふれる船回しが見どころです。くんちの定番ともいえるこの『川船』は毎年どこかの踊町が奉納していて、今年は船大工町の『川船』が観衆を沸かせます。

長崎くんちの底力、

ここにあり！

「今回も礼儀正しい好青年が集まってくれて、安堵しております」と語るのは、船大工町自治会の殿村育生会長。1624年創業のカステラの老舗16代目です。自身も５歳で『川船』の子ども船頭を務め、その後26歳から55歳まで一度も欠かすことなく７年に1度の奉納の舞台に立ち続けてきました。現役引退後も自治会役員として奉納を支え、この夏の酷暑も何のその！稽古指導に情熱を注ぐ御年72歳。この揺るぎない『川船』愛に、長崎くんちの底力を見る思いがしました。

先輩方の思いを胸に

勇壮な船回しを

今年も…、また今年も…。新型コロナなどの影響でくんち開催が３年も延び、本来は令和２年に奉納予定だった各踊町のみなさんは、何とももどかしい歳月を過ごしてきました。今回『川船』の長采（総監督）を務める平良光一さんは「この３年の間に、奉納を楽しみにしてくださっていた町内の先輩方が鬼籍に入られるなど、辛いこともありました」と。くんち本番まであと１カ月。そんな人々の思いを胸に、根曳衆一丸となって勇壮な船回しを披露します。

寛永元年（1624）創業の「福砂屋」は、船大工町のシンボル的な存在。