桶屋町自治会長の竹村充文さん（左）と桶屋町くんち奉賛会長の白山光男さん。くんちの奉納の時だけではなく普段からの仲間づくりが大切、と。お二人とも桶屋町への途中転入組ですが、地元への貢献は大です。

からくり仕掛けの

傘鉾にご注目！

「時計の針が回り、象が鼻を巻き上げ、紅毛人が鐘を鳴らす」。桶屋町の本踊が始まる前にまず注目していただきたいのが、このからくり仕掛けの傘鉾です。傘鉾とは各踊町がその町ならではの趣向を凝らしてつくりあげた町印で、奉納の初めに披露されます。桶屋町自慢のそれは1772年製作というかなり古いもので、町内の豪商が持っていた舶来の「象の時計」を模して作られたとか。ちなみに江戸時代、長崎に２度、象が上陸したという記録が残っているそうです。

諏訪神社での栄えある

一番奉納を務めます

コロナ禍を経て４年ぶりの開催となった今年の長崎くんち。その口火を切るのが桶屋町の『本踊』です。今年こそは、今年こそは、とくんち開催を待ちわびた地元の人々の、そして観光で訪れた人々の大きな期待を一身に背負って、諏訪神社での一番奉納を務めます。今回の演目は『諏訪祭紅葉錦絵（すわのまつりもみじのにしきえ）』。踊りの前半と後半で演出ががらりと変わるところが見どころです。

衣装の早変わりで

観衆のどよめきが

最初に登場するのは、白い衣装をまとった神主と巫女たち。一番奉納ということで踊り馬場を清める神事を表しています。各踊町の奉納の無事を、そして今回はコロナ退散の祈りも込めて清々しい厳かな舞いが披露されます。そして後半では一転して艶やかな着物をまとった若衆、踊女、踊子たち一座が、諏訪の祭りを寿ぐというストーリーで、華やかな雰囲気に包まれます。この２つのシーンをつなぐのが衣装の早変わり！　ここ、最大の見せ場です。

自治会のみなさま、

おつかれさまです

奉納の表舞台は踊りのお師匠さんがすべて仕切りますが、裏でそれを支えるのは自治会です。奉納は７年に１度。でも、そのためには地域の人々のつながりが大切、と飲み会や夜市への出店、夜警など常日頃から仲間づくりに励む自治会幹部。そんな彼らの地道な努力が実を結び、今回も無事奉納が叶います。だからこそ、初日の一番奉納を無事終えた時、３日間のくんちを終えて皆で町内に戻ってきた時の安堵感といったら。７年分の重みが詰まったおつかれさまなのです。